Forum Romanum en Palatino

Woensdagochtend gingen we naar het centrum van Rome. Het eerste stuk legden we af met een lokale bus, die net zoals alle andere chauffeurs op de ring rond Rome van een driebaansweg een vijfbaansweg maakte. Om nog maar te zwijgen over het slechte wegdek, de vele bijna-aanrijdingen, de grote snelheidsverschillen tussen de rijbanen (van achteruitrijdende auto’s tot vrachtwagens die 130 km/u rijden op dezelfde drie-/vijfbaansweg) en de linksrijdende fietsers (waarom?!). We waren dan ook blij toen we eenmaal aankwamen bij een metrostation aan de rand van de stad. Voor het laatste stuk naar het Forum Romanum namen we de metro, wat stukken rustiger en veiliger was dan de bus waar we net in zaten.

Vanuit het metrostation bij het Colosseum naar het Forum Romanum is in principe niet zo ver lopen. We werden echter op de weg ernaartoe wel meerdere keren aangesproken door lokale gidsen en verkooplieden die ‘skip-the-line tours’ en selfie sticks aanboden. Eenmaal aangekomen bij de rij voor de entree van het Forum Romanum waren we getuigen van een bijna beroving door twee meisjes van een jaar of 16. Vermomd als toeristen met grote kaarten van Rome probeerden ze een handtasje van een Japanse toerist leeg te roven, maar zonder resultaat. Na dit tafereel aanschouwd te hebben, zijn wij ervan overtuigd dat Kees van de Spek ook maar eens een bezoekje moet brengen aan Rome.

Eenmaal door de entree heen besloten we eerst de Palatino heuvel te bezoeken. We bekeken onder andere de ruïnes van het Casa di Livia, het Casa di Augusto en andere overgebleven stukken van paleizen. In het Museo Palatino bekeken we onder meer de maquettes van de allereerste hutjes uit de bestaande dorpen.

Daarna liepen we langs het enorme Stadio Palatino, wat vroeger vermoedelijk diende als privétuin en manege. Aan  de achterkant van het Stadio Palatino kon je uitkijken op het Circus Maximus, waar in de Romeinse oudheid de populaire wagenrennen gehouden werden. Hier was echter niet veel meer van te zien. Om verder te gaan liepen we langs de indrukwekkende zuilengalerij van Septimius Severus.

We besloten te lunchen in het tuincomplex van kardinaal Alessandro Farnese, waar momenteel allerlei bloemen in bloei stonden. Verder hingen ook de sinaasappelbomen vol met sinaasappels. Daarna liepen we door naar een uitkijkpunt op de Palatino heuvel.

Vanaf dit uitkijkpunt had je een prachtig overzicht over de stad.

Daarna liepen we verder naar een ander uitkijkpunt. Vanaf hier had je een prachtig overzicht over een gedeelte van het lagergelegen Forum Romanum.

Het Forum Romanum had vroeger helemaal volgestaan met monumenten, triomfbogen, beelden, erezuilen en tempels, maar daar was nu niet veel meer van over. We liepen onder andere langs de ronde tempel van Romulus, het huis van de Vestaalse maagden en de ronde tempel van Vesta. Daarna liepen we langs de tempel van Antoninus, wat een van de best bewaarde bouwwerken op het plein is. Deze heidense tempel is met slechts enkele aanpassingen veranderd in een Christelijke kerk.

Daarna liepen we het plein af richting de navel van de wereld, de Umbilicus urbis. Dit kleine, ronde gebouw symboliseerde het centrum van het Romeinse rijk. Als laatste zagen we de Triomfboog van keizer Septimus Severus, een enorme boog met allerlei inscripties erop.